Nước Việt Nam nhìn ra hầu hết chiều dài của Biển Đông và có hơn 3260 km bờ biển. Trong Biển Đông, nước ta có hai quần đảo quan trọng là Hoàng Sa và Trường Sa ở phía Nam, không kể những đảo chi chít trong Vịnh Hạ Long và vô số đảo ven bờ. 29 tỉnh và thành phố ven biển chiếm 42% diện tích đất liền và 45% dân số cả nước, khoảng 16,5% tiệu người sống dọc bờ biển và 16 vạn người ở đảo. Tỉnh có bờ biển dài nhất tới vài trăm kilomét, thành phố Hồ Chí Minh có bờ biển ngắn nhất cũng tới hơn 20km. Có một số huyện đảo như Phú Quốc, Kiên Hải (tỉnh Kiên Giang), Phú Quý (Bình Thuận), Lý Sơn (Quảng Ngãi), Côn Sơn (Bà Rịa-Vũng Tàu), Cát Hải, Bạch Long Vĩ (Hải Phòng), Cô tô (Quảng Ninh), Hoàng Sa (Đà Nẵng), Trường Sa (Khánh Hoà)…